Curcuma: la spezia della salute
Con le sue proprietà antinfiammatorie e digestive, la
curcuma non dovrebbe mai mancare sulla nostra tavola
di Silvia Strozzi - 22/01/2016
Curcuma: la spezia della salute
La curcuma è una pianta erbacea perenne dal
caratteristico rizoma di colore giallo, originaria dell’Asia meridionale,
dell’India e dell’Indonesia, coltivata anche in Africa, Antille e Brasile,
Haiti e Giamaica. I fiori sono bianchi o gialli. Il nome deriva dal sanscrito
Kum-kuma, è l’ingrediente principale del curry indiano e si usa anche nella mostarda.
Si impiega nella medicina ayurvedica come depurativo
generale, rimedio digestivo, in presenza di febbre, infezioni, dissenteria,
artrite e disturbi epatici. La polvere della radice di curcuma di colore
giallo-arancio diventa rosso-marrone in presenza di costituenti chimici
alcalini. La curcuma è anche nota col nome di “zafferano delle Indie”. I suoi
rizomi, che sono la parte della pianta che contiene i principi attivi, vengono
fatti bollire per parecchie ore e fatti seccare in grandi forni, dopodiché
vengono schiacciati fino a ottenere la classica polvere che viene comunemente
utilizzata come spezia nella cucina asiatica.
L’olio essenziale contiene la curcumina (sostanza
colorata e colorante che stimola la bile), proteine, glucosio, fruttosio,
vitamina C. Altri componenti della curcuma sono rappresentati da potassio (26%)
e amido. Molto importante anche la presenza di oli eterici che sono in grado di
stimolare l’appetito e quelli amari che favoriscono la formazione di enzimi
digestivi.
La curcumina ha una azione antinfiammatoria, se si è in
presenza di artrite, digestiva perché stimola la secrezione biliare favorendo
la digestione dei grassi, epatoprotettiva in caso di esposizione a farmaci o ad
abuso di alcol. La curcuma risulta anche utile nella prevenzione delle
cardiopatie (essa come lo zenzero aiuta a ridurre il colesterolo nel sangue) e
sembra che inibisca e prevenga la crescita delle cellule tumorali (ci sono
parecchi studi in merito).
La cosa che ha catturato l’attenzione degli studiosi è
appunto il fatto che nei Paesi asiatici e in particolare in India, dove il
consumo di curcuma è altissimo, l’incidenza dei tumori è molto bassa.
Risultano quindi molto interessanti le proprietà
antiossidanti della curcumina che sono in grado di trasformare i radicali
liberi in sostanze inoffensive per il nostro organismo oltre a rallentare
l’invecchiamento del nostro patrimonio cellulare.
Molto valida anche la sua azione cicatrizzante, in India
infatti viene applicato il rizoma di curcuma per curare ferite, scottature,
punture d’insetti e malattie della pelle con risultati veramente soddisfacenti.
Si è inoltre constatato che l’effetto della curcumina è
ancora più evidente quando associato a un isotiocianato presente in verdure
come il cavolo, i broccoli o il cavolo rapa.
Nella medicina ayurvedica viene utilizzata anche in caso
di parassitosi intestinali. In cucina si usa per aromatizzare il tè e in
tantissime ricette etniche. Se il gusto della curcuma inizialmente vi risulta
un po’ troppo particolare, provate a mettere un cucchiaino di polvere
nell’acqua di cottura della pasta o nel brodo di cottura dei cereali. Risulterà
più delicato al palato.
Tratto da Ricette vegetariane per tutti i giorni di
Silvia Strozzi (Macro Edizioni, 2014).
Silvia Strozzi
Ricette Vegetariane per Tutti i Giorni - Libro >> http://goo.gl/mfa5fF
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