Possibili modelli fisici della coscienza e loro
conseguenze
da Eccles agli psitrioni alla teoria olografica di
Pribram
Scritto da: Luigi Maxmilian Caligiuri
Fisica dell'incredibile
Possibili modelli fisici della coscienza e loro
conseguenze: da Eccles agli psitrioni alla teoria olografica di Pribram
L’idea di una coscienza materiale non è nuova nel
panorama scientifico e risale a più di quarant’anni fa, essendo stata invocata
già nell’ambito neurofisiologico e psicoanalitico. Uno dei primi studiosi
adevidenziare, già a partire dall’inizio degli anni Ottanta, le contraddizioni
insite nell’interpretazione “tradizionale” psicofisiologica della coscienza è
stato il grande neurofisiologo John Eccles, insignito del premio Nobel per le
sue ricerche sulla trasmissione sinaptica nelle cellule cerebrali corticali.
Nel suo trattato intitolato Le basi neurofisiologiche della Mente, Eccles
sviluppa il modello che egli definisce come “ipotesi del meccanismo di azione
della volontà sulla corteccia cerebrale”. Egli parte dalla constatazione di
come uno stesso effetto, anche il più semplice come ad esempio alzare un dito,
possa essere provocato attraverso una stimolazione artificiale di opportune aree
della corteccia cerebrale ma anche, in maniera totalmente differente, da ciò
che si produce quando tale movimento deriva da una precisa volontà di
compierlo.
Tale palese constatazione porta ad una ovvia
contradizione se interpretata nell’ambito di una teoria che tenga conto del
solo sistema nervoso e della formazione dei riflessi condizionati. Eccles
propone dunque l’ipotesi secondo la quale l’esercizio della “volontà”
produrrebbe, nella corteccia, una modificazione in risposta a una specifica
situazione, per cui, anche una lievissima “azione della volontà” su un singolo
neurone sarebbe in grado di comportare un cambiamento considerevole
dell’attività cerebrale. Ancora, secondo Eccles, la corteccia funzionerebbe
semplicemente come un sistema rivelatore di un’ulteriore “struttura”, non
(ancora) misurabile per mezzo degli strumenti scientifici disponibili,
identificabile con ciò che egli chiama giustappunto Mente.
Eccles quindi riconosce l’esistenza di due entità
distinte: la mente, struttura fisica ancora sconosciuta, e il cervello la cui
unica funzione sarebbe quella di rilevare i “campi di influenza”
spazio-temporali generati dalla mente e di garantire l’espletamento delle
attività fisiologiche necessarie alla vita dell’organismo cosciente.
In particolare, nel modello di Eccles, il ruolo
fondamentale è svolto dal processo di exocitosi che consente la trasmissione di
segnali nervosi nelle vescicole presinaptiche. Tale processo rappresenta
l’attività fondamentale unitaria della corteccia cerebrale per il quale è
possibile stabilire una legge di conservazione. Da un punto di vista
quantistico tale legge di conservazione può essere spiegata, secondo Eccles,
supponendo l’esistenza di specifiche particelle quantistiche denominate
“psiconi” che rappresenterebbero le unità fondamentali della coscienza le
quali, interagendo tra loro, sarebbero in grado di generare l’esperienza
unitaria e soggettiva della coscienza. Il campo quantistico associato a tali
psiconi costituirebbe quindi il campo non-materiale, analogo ad un campo di
probabilità, che regolerebbe il processo di formazione della coscienza.
Gli psitroni: la coscienza secondo il matematico A. Dobbs
Un altro modello fisico della mente particolarmente
interessante è quello proposto dal matematico inglese A. Dobbs nel 1967 secondo
il quale la materia pensante risulterebbe costituita da un sistema collettivo
composto da unità quantistiche elementari denominate “psitroni”, ovvero di
particelle aventi massa propria immaginaria (le particelle “ordinarie” hanno
massa a riposo nulla, come i fotoni, o positiva) e, di conseguenza,
caratterizzati da una velocità superiore a quella della luce nel vuoto. In un
certo senso dunque, gli psitroni di Dobbs potrebbero essere identificati con le
particelle superluminali denominate generalmente tachioni, ipotizzate per la
prima volta dai fisici Feinberg e Surdashan nel 1966. Tale considerazione
risulterà estremamente interessante, come vedremo, nel seguito. In particolare
la teoria di Dobbs considera un tempo a due dimensioni: la prima coincidente
con quella usualmente considerata, la seconda, di natura esclusivamente
matematica, legata al concetto di probabilità di un evento. Egli inoltre
introduce un modello dell’interazione tra psitroni e neuroni nel cervello
secondo il quale quest’ultimo viene interpretato, analogamente al modello di
Eccles, come un insieme di filtri selettivi in frequenza, del tutto analoghi a
quelli presenti in un “ricevitore radio”.
Nonostante la teoria di Dobbs appaia, per certi versi,
molto elaborata, un modello sostanzialmente più articolato è quello su cui è
basata la teoria olografica di K. Pribram.
L’affascinante teoria olografica di Pribram
Questo è senza dubbio uno dei primi e più importanti
modelli strutturati di coscienza basato esclusivamente su basi fisiche e in
particolare sul concetto di ologramma. Come noto la tecnica olografica permette
di registrare su una pellicola la figura d’interferenza prodotta dalla luce
riflessa da un oggetto e sulla quale nessuna immagine è apparentemente
distinguibile. Tuttavia, illuminando la superficie con un raggio laser, si
formerà, come risultato, un’immagine tridimensionale collocata nello spazio. È
importante sottolineare che un ologramma contiene effettivamente tutte le
informazioni relative al volume dell’oggetto che esso rappresenta nello stesso
modo in cui una fotografia rappresenta tutti i dettagli di una determinata
faccia di un oggetto tridimensionale.
Secondo Pribram il cervello funziona in maniera
olografica grazie alla presenza di cellule specializzate, in grado di eseguire
un’operazione del tutto analoga alla funzione matematica nota come trasformata
di Fourier.
Questa consente, operando su una funzione matematica del
tempo, di passare dal dominio del tempo a quello della frequenza (e viceversa).
Secondo Pribram la corteccia cerebrale giocherebbe un ruolo analogo a quello
del raggio laser nel caso dell’olografia in modo tale che, agendo nel dominio delle
frequenze denominate frequenze “spaziali”, restituirebbe, a partire da uno
schema d’interferenza, le “immagini” quadridimensionali che corrispondono agli
oggetti fisici a tre dimensioni che percepiamo nel nostro spazio-tempo. Secondo
tale modello ciò che chiamiamo realtà fisica non sarebbe altro che una
proiezione olografica, realizzata dal cervello attraverso un processo analogo a
quello con cui un raggio laser decodifica lo schema d’interferenza impresso su
una pellicola.
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Conoscenza 59:
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