Che cos'e' una teoria scientifica?
Scritto da: Redazione Scienza e Conoscenza
Scienza e Fisica Quantistica
Che cos'è una teoria scientifica?
Questo articolo è tratto dal libro L'Enigma Quantico.
Mettiamo in chiaro quali sono i criteri che ci permettono
di accettare come scienza affidabile una teoria. Ci faranno molto comodo quando
rifletteremo sull’accettazione della teoria quantistica con la sua
controintuitività.
Ma prima un appunto sulla parola “teoria”. Si parla di
teoria quantistica ma di leggi di Newton. “Teoria” è il termine moderno. Non ci
viene in mente alcuna “legge” nata nel XX o nel XXI secolo, in fisica. Anche
se, a volte, il termine “teoria” si usa per indicare un’idea speculativa, ciò
non implica necessariamente incertezza. La teoria quantistica è, per quanto ne
sappiamo finora, assolutamente corretta. Le leggi newtoniane sono invece
un’approssimazione.
Per ottenere consenso, una teoria deve innanzitutto
elaborare previsioni verificabili, producendo risultati che possano essere
presentati in modo obiettivo. Deve indossare sul petto una targhetta che
scoraggi i potenziali confutatori.
«Se sei buono andrai in paradiso». È una previsione che
può anche essere corretta, ma non è oggettivamente testabile. Le religioni, le
correnti politiche e le filosofie non sono generalmente teorie scientifiche. La
teoria di Aristotele sulla caduta, secondo cui un sasso che pesa 1 kg precipita
il doppio più velocemente di un sasso che pesa 0,5 kg, è una teoria scientifica
(anche se errata).
Una teoria che produce previsioni verificabili è
candidata a diventare una scienza affidabile. Le sue previsioni devono essere
verificate per mezzo di esperimenti che la mettano in discussione cercando di
contraddirla. E tali esperimenti devono risultare convincenti persino per i più
scettici. Per esempio, le teorie che suggeriscono l’esistenza della percezione
extrasensoriale (ESP) permettono di elaborare previsioni, ma, finora, gli
esperimenti condotti non sono stati in grado di convincere chi nutre dubbi a
riguardo.
Per poter essere considerata una scienza affidabile, una
teoria deve produrre svariate previsioni confermate e non può incappare nemmeno
in una singola confutazione. Una singola previsione sbagliata significa che la
teoria va modificata o abbandonata. Il metodo scientifico ci va giù pesante con
le teorie. Una mossa falsa e sei fuori! In realtà, nessuna teoria scientifica è
sempre del tutto affidabile. È sempre possibile che esperimenti futuri la
confutino. Una teoria scientifica è, nel migliore dei casi, provvisoriamente
affidabile.
Il metodo scientifico, dati gli standard elevati che pone
in termini di verifiche sperimentali, è spietato nei confronti delle teorie. Ma
può anche essere spietato nei nostri confronti. Se una teoria rispetta tali
requisiti, siamo infatti obbligati ad accettarla come scienza affidabile
indipendentemente da quanto possa entrare in contrasto con il nostro intuito o
il nostro buonsenso. È esattamente il caso della teoria dei quanti.
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L'Enigma Quantico - Libro
Quando la fisica incontra la coscienza
Bruce Rosenblum, Fred Kuttner
